Cuánto gastar en regalos de Navidad, persona por persona

Antes de comprar un solo regalo, decide cuánto te va a costar la Navidad entera: regalos, papel de envolver, envíos, la compra extra, el amigo invisible de la oficina al que olvidaste que te habías apuntado. Elige una cifra que puedas tener pagada a finales de enero, apúntala y solo entonces empieza a repartir. Comprar nombre por nombre funciona al revés. Cada regalo parece razonable por separado, y el total real aparece en el extracto del banco ya en el año nuevo.

Después, ordena la lista en círculos. En el círculo interior están tu pareja y tus hijos. Luego vienen tus padres, tus hermanos y los amigos más íntimos. Después, la familia política, los sobrinos y los amigos que ves unas cuantas veces al año. En el círculo exterior, compañeros de trabajo, vecinos, profesores y quienes te echan una mano todo el año. Dale a cada círculo un margen y, dentro de cada uno, mantén las cosas más o menos igualadas: dos hermanas, dos pares de abuelos y tres nietos notan todas las diferencias, aunque nadie diga nada. La reciprocidad importa tanto como la cercanía. Si un amigo siempre se ha gastado unos 30 € en ti, un regalo de 100 € no se recibe como generosidad. Pone un listón que ahora tiene que superar.

Para la gente a la que ves a menudo pero no fuera de ese contexto, la costumbre es un detalle simbólico: pequeño, normalmente algo que se consume, y que no pide nada a cambio. A los vecinos, de 10 a 20 € o un plato de algo casero (en regalos de Navidad para vecinos tienes ideas). Al profesor, de 10 a 25 € por familia, y cualquier cosa mayor funciona mejor como regalo de toda la clase; algunos colegios limitan lo que los profesores pueden aceptar, así que quien lo organice debería consultarlo. Si vives en Estados Unidos, el cartero tiene un techo estricto. Las normas del USPS, el servicio postal estadounidense, permiten a los carteros aceptar un regalo que no sea dinero de hasta 20 dólares por ocasión, y no más de 50 dólares de un mismo cliente al año. El efectivo, los cheques y las tarjetas regalo que funcionan como dinero, como las de Visa, Mastercard o American Express, no están permitidos en ninguna cantidad.

En el trabajo, los regalos fluyen mejor hacia abajo que hacia arriba. Muchos equipos se saltan al jefe por completo o le firman entre todos una tarjeta, y nadie debería sentirse presionado para poner dinero. En Estados Unidos, los empleados federales tienen una norma clara: los regalos a un superior en ocasiones como la Navidad se limitan a objetos de 10 dólares o menos, nunca dinero, y los compañeros no pueden juntar dinero para saltarse el límite. Los jefes que hacen un regalo a su equipo suelen elegir una sola cosa modesta y dársela a todos. En regalos de Navidad para compañeros de trabajo y regalos de Navidad para tu jefe hay más ideas a este nivel.

Este es el centro de casi todas las listas, y es donde la gente compara. Los amigos que se intercambian regalos cada año suelen acabar entre 25 y 50 € sin decirlo; apunta más o menos a lo que se gastaron en ti el año pasado y no te desviarás mucho. Los hermanos adultos están en el mismo margen. Cuando los hermanos ya tienen pareja e hijos, muchas familias pasan a sortear nombres con un único límite, a menudo de 25 a 50 €, para que cada adulto compre un buen regalo en lugar de seis pequeños.

Con la familia política, la regla que importa es la paridad. Si los padres de los dos forman parte de vuestra Navidad, gastad más o menos lo mismo en cada pareja (eso corresponde al siguiente margen) y dejadlo hablado entre vosotros antes de que nadie salga de compras. Los cuñados entran aquí, y a un cuñado y una cuñada se les puede hacer un único regalo dirigido a los dos, que resulta más cálido que dos más pequeños comprados por separado.

Dilo pronto. En casi todas las familias hay al menos una persona temiendo diciembre en silencio, y quien propone primero un límite suele recibir las gracias. Manda el mensaje a principios de noviembre, antes de que nadie haya comprado nada, y ofrece opciones: un sorteo entre los adultos con un único límite, regalos solo para los niños o un tope para todos. Una familia grande que se pasa al amigo invisible reduce la lista de casi todos de una docena de regalos a uno.

Después, invierte tiempo en lugar de dinero. La comida casera se agradece en casi todas partes: galletas, granola, frutos secos especiados en un tarro. Ofrecer ayuda suele ser el regalo que más valora un padre o un amigo, como una tarde de canguro, un sábado vaciando su trastero o una cena cocinada en su cocina. Escríbelo en una tarjeta con una fecha concreta, porque una oferta vaga rara vez se canjea. Para las personas del borde de tu lista, una tarjeta escrita a mano con dos frases concretas es un regalo completo. Nadie que merezca un regalo quiere que sigas pagándolo en marzo.

Para la mayoría de los adultos, los padres van justo después de la pareja y los hijos, y de 50 a 150 € cubre lo que casi todo el mundo les regala. La parte alta de ese margen es donde juntar dinero tiene sentido: tres hermanos que ponen 50 € cada uno pueden comprar un regalo que ninguno podría por su cuenta, y les ahorran a sus padres un montón de cosas que no han pedido. Los abuelos suelen quedar entre este margen y el de los amigos, y muchos valoran una foto o una visita más que cualquier cosa en una caja. Tienes más ideas en regalos de Navidad para padres.

No hay tarifa estándar para la pareja, y es el único nombre de la lista con el que la cantidad debería hablarse abiertamente. Las parejas que comparten dinero suelen fijar un límite conjunto, o se saltan los regalos entre ellos y destinan el dinero a un viaje o a algo para casa, que es una Navidad perfectamente respetable. Los problemas vienen de los desajustes: uno gasta 300 €, el otro 40 €, y los dos se sienten mal por motivos distintos.

Las relaciones nuevas van con cifras más pequeñas. Lo habitual son unos 25 a 50 € al mes o los dos meses, subiendo hacia los 100 € a los seis meses, y un regalo de 40 € bien pensado cae mejor que uno espléndido que da a entender más compromiso del que ninguno de los dos ha alcanzado; regalos de Navidad para alguien con quien empiezas a salir lo repasa etapa por etapa. Pasado más o menos un año, el margen se abre, y la pregunta útil pasa a ser qué no se compraría nunca por su cuenta. Las guías para tu novia y tu novio van más allá.

Los niños se fijan en cuántos regalos hay, y en lo grandes que son las cajas, mucho antes que en el precio. Para tus propios hijos no hay una tarifa que merezca la pena citar, porque los presupuestos familiares varían demasiado, así que muchos padres fijan primero el número. Una costumbre muy extendida es la de cuatro regalos por niño: algo que quiera, algo que necesite, algo para vestir y algo para leer. Otros dan un regalo principal y unos cuantos detalles, o reparten entre Papá Noel y los Reyes. Elijas lo que elijas, mantén a los hermanos con el mismo número de regalos y más o menos el mismo gasto, y cuenta con que el más pequeño prefiera la caja.

Para los hijos de otros, el margen habitual es menor, a menudo de 20 a 50 € para sobrinos y ahijados, y menos a medida que la lista crece. Los abuelos suelen gastar lo mismo en todos los nietos, sea cual sea su edad, y muchos padres agradecerían una aportación a los ahorros del niño en lugar de más juguetes. Pregunta antes de comprar algo grande. En regalos de Navidad para niños tienes más ideas por edades.

Con quien te presta un servicio pagado de forma habitual, la costumbre navideña, muy arraigada en Estados Unidos, se parece más a una propina que a un regalo, y el dinero en efectivo suele ser bienvenido. La pauta orientativa en la que coinciden casi todos los consejos de etiqueta es el precio de una visita normal: un corte de pelo para la peluquera o el barbero, una limpieza para quien te limpia la casa, lo que cobra una tarde la canguro habitual, una semana de paseos para quien saca a tu perro. A una niñera a tiempo completo se le da tradicionalmente más o menos el sueldo de una semana, a menudo con un pequeño regalo o un dibujo de los niños.

La guardería es distinto, porque varios adultos cuidan de tu hijo y muchos centros tienen su propia política de regalos, así que pregunta primero a la dirección. Las guías de etiqueta suelen sugerir algo de entre 25 y 70 € por cada persona que trabaja directamente con tu hijo, o una parte de un regalo conjunto organizado por los padres. Si este año no llegas, una cantidad menor con una nota concreta escrita a mano sigue siendo un agradecimiento de verdad. Quienes trabajan de cara al público no esperan algo de cada cliente, y se acuerdan de los que dan las gracias.