Quanto spendere per i regali di Natale, persona per persona

Prima di comprare un solo regalo, decidi quanto ti costerà tutto il Natale: regali, carta da regalo, spedizioni, la spesa in più, lo scambio di regali in ufficio a cui avevi dimenticato di esserti iscritto. Scegli una cifra che riesci a saldare entro fine gennaio, scrivila, e solo allora comincia a dividerla. Fare acquisti nome per nome funziona al contrario. Ogni regalo sembra ragionevole preso da solo, e il totale vero spunta sull'estratto conto dell'anno nuovo.

Poi dividi la lista in cerchi. Il cerchio più interno sono il partner e i tuoi figli. Poi vengono genitori, fratelli e sorelle e gli amici più stretti. Poi suoceri, nipoti e amici che vedi qualche volta l'anno. Il cerchio esterno sono colleghi, vicini, insegnanti e le persone che ti aiutano tutto l'anno. Dai a ogni cerchio una fascia di prezzo, e dentro lo stesso cerchio mantieni un certo equilibrio: due sorelle, due coppie di nonni e tre nipotini notano le differenze, anche quando nessuno ne parla. La reciprocità conta quanto la vicinanza. Se un'amica ha sempre speso circa 30 € per te, un regalo da 100 € non sembra generoso. Alza un'asticella che adesso lei dovrà superare.

Per le persone che vedi spesso ma non frequenti, l'usanza è un pensiero simbolico: piccolo, di solito da consumare, e che non chiede niente in cambio. Ai vicini 10-20 € o un piatto di qualcosa fatto in casa (trovi idee nei regali di Natale per i vicini). A un insegnante 10-25 € da parte di una famiglia, e qualsiasi cosa di più grande funziona meglio come regalo di classe; alcune scuole limitano quello che gli insegnanti possono accettare, quindi chi organizza dovrebbe informarsi. Negli Stati Uniti il postino ha un tetto preciso. Le regole del servizio postale americano (USPS) permettono ai postini di accettare un regalo non in denaro del valore massimo di 20 dollari per occasione, e non più di 50 dollari all'anno dallo stesso cliente. Contanti, assegni e carte regalo che funzionano come contanti, per esempio quelle Visa, Mastercard o American Express, non sono ammessi in nessuna cifra.

Al lavoro, i regali scendono lungo la scala più volentieri di quanto salgano. Molti team saltano del tutto il capo o firmano insieme un biglietto, e nessuno dovrebbe sentirsi costretto a contribuire. Negli Stati Uniti i dipendenti pubblici federali hanno una regola rigida: in occasioni come il Natale, i regali a un superiore sono limitati a oggetti non in denaro dal valore massimo di 10 dollari, e i colleghi non possono fare una colletta per aggirarla. I responsabili che fanno un regalo al proprio team di solito scelgono una sola cosa modesta e la danno a tutti. Trovi altre idee a questo prezzo nei regali di Natale per i colleghi e nei regali di Natale per il capo.

È il cuore della maggior parte delle liste, ed è qui che si fanno i confronti. Gli amici che si scambiano regali ogni anno tendono ad assestarsi tra 25 e 50 € senza dirselo; punta più o meno a quanto hanno speso per te l'anno scorso e difficilmente sbagli. I fratelli adulti stanno nella stessa fascia. Quando fratelli e sorelle hanno partner e figli propri, molte famiglie passano all'estrazione dei nomi con un unico tetto, spesso 25-50 €, così ogni adulto compra un bel regalo invece di sei piccoli.

Con i suoceri la regola che conta è la parità. Se entrambe le coppie di genitori fanno parte del vostro Natale, spendete più o meno lo stesso per ciascuna (e qui si sale alla fascia successiva), e mettetevi d'accordo con il partner prima che qualcuno faccia acquisti. Cognati e cognate stanno in questa fascia, e a un cognato e una cognata si può fare un unico regalo per tutti e due, che risulta più caloroso di due regali più piccoli comprati separatamente.

Dillo presto. Quasi ogni famiglia ha almeno una persona che teme dicembre in silenzio, e chi propone per primo un limite di solito viene ringraziato. Manda il messaggio a inizio novembre, prima che qualcuno abbia fatto acquisti, e proponi una scelta: estrazione dei nomi tra gli adulti con un tetto unico, regali solo ai bambini, oppure un limite uguale per tutti. Una famiglia numerosa che passa al Secret Santa riduce la lista di quasi tutti da una dozzina di regali a uno.

Poi spendi tempo invece di soldi. Il cibo fatto in casa è gradito quasi ovunque: biscotti, granola, frutta secca speziata in barattolo. Un'offerta d'aiuto è spesso il regalo che un genitore o un amico apprezza di più, come una sera di babysitting, un sabato a sgomberare il garage o una cena cucinata a casa loro. Scrivila su un biglietto con una data precisa, perché un'offerta vaga raramente viene riscossa. Per le persone ai margini della lista, un biglietto scritto a mano con due frasi sentite è un regalo completo. Nessuno per cui valga la pena fare un regalo vuole che tu lo stia ancora pagando a marzo.

Per la maggior parte degli adulti i genitori vengono subito dopo il partner e i figli, e 50-150 € coprono quello che quasi tutti regalano loro. La parte alta della fascia è dove fare colletta conviene davvero: tre fratelli che mettono 50 € a testa possono comprare un regalo che nessuno di loro riuscirebbe a fare da solo, e risparmiano ai genitori una pila di cose che non hanno mai chiesto. I nonni stanno di solito tra questa fascia e quella degli amici, e molti apprezzano una foto o una visita più di qualsiasi cosa in una scatola. Altre idee nei regali di Natale per i genitori.

Per il partner non c'è una cifra standard, ed è l'unico nome della lista per cui l'importo va discusso apertamente. Le coppie che condividono le finanze spesso fissano un limite comune, oppure rinunciano ai regali reciproci e mettono i soldi in un viaggio o in qualcosa per la casa, che è un Natale rispettabilissimo. I problemi nascono dagli squilibri: uno spende 300 €, l'altro 40, ed entrambi ci restano male per motivi diversi.

Le relazioni nuove viaggiano su cifre più piccole. Sui 25-50 € a uno o due mesi, salendo verso i 100 € a sei mesi, e un regalo pensato da 40 € arriva meglio di uno sontuoso che presuppone più impegno di quanto ce ne sia; i regali di Natale per chi frequenti da poco spiegano tutto fase per fase. Dopo un anno circa la fascia si allarga, e la domanda utile diventa cosa non si comprerebbe mai da solo. Le guide per la fidanzata e per il fidanzato vanno più a fondo.

I bambini notano quanti regali ci sono, e quanto sono grandi le scatole, molto prima di notarne il prezzo. Per i tuoi figli non c'è una cifra standard che valga la pena citare, perché i budget familiari sono troppo diversi, quindi molti genitori decidono prima il numero. Un'usanza diffusa è quella dei quattro regali a testa: una cosa che desidera, una che gli serve, una da indossare e una da leggere. Altri fanno un regalo principale più qualche pensierino. Qualunque cosa tu scelga, dai ai fratelli lo stesso numero di regali e più o meno la stessa spesa, e preparati al fatto che il più piccolo preferirà la scatola.

Per i figli degli altri la fascia è più bassa, spesso 20-50 € per nipoti e figliocci, e meno man mano che la lista si allunga. I nonni spesso spendono la stessa cifra per tutti i nipoti a prescindere dall'età, e molti genitori accoglierebbero volentieri un contributo ai risparmi del bambino al posto di altri giocattoli. Chiedi prima di comprare qualcosa di grosso. Nei regali di Natale per bambini trovi altre idee per età.

Per chi ti offre un servizio a pagamento con regolarità, l'usanza di Natale è più vicina a una mancia che a un regalo, e i contanti di solito sono graditi. Il riferimento su cui convergono quasi tutti i consigli di galateo è il costo di una visita tipica: un taglio per il parrucchiere o il barbiere, una pulizia per chi ti fa le pulizie, la paga di una serata per la babysitter abituale, una settimana di passeggiate per il dog sitter. Una tata a tempo pieno tradizionalmente riceve circa una settimana di paga, spesso con un piccolo regalo o un disegno dei bambini.

L'asilo nido è un caso diverso, perché del tuo bambino si occupano più adulti e molte strutture hanno regole proprie sui regali, quindi chiedi prima alla direzione. Le guide di galateo suggeriscono spesso qualcosa tra 25 e 70 € per ogni educatore che segue direttamente tuo figlio, oppure una quota di un regalo collettivo organizzato dai genitori. Se quest'anno è troppo, una cifra più piccola con un biglietto scritto a mano e qualche parola precisa è comunque un vero grazie. Chi lavora nei servizi non si aspetta qualcosa da ogni cliente, e si ricorda di chi dice grazie.